흉부외과 전문의, 진료과목과 흉부외과에서 다루는 수술

 

흉부외과 전문의, 가슴 속 주요 장기들을 지켜내는 고난도 외과 분야

사람의 가슴(흉부) 안에는 심장과 폐, 대동맥, 식도 등 생존에 중추적인 장기들이 자리 잡고 있다. 이러한 장기를 외과적 수술을 통해 치료·관리하는 분야가 바로 흉부외과(Thoracic Surgery)다. 해외에서는 심장혈관외과(심장·혈관 수술)와 흉부외과(폐·식도 등)를 구분하기도 하지만, 국내 의료 체계에서는 일반적으로 심장혈관·호흡기·식도 모두를 아우르는 흉부외과로 묶는 경우가 많다.

흉부외과 전문의는 흉강 내 장기 (심장, 폐, 식도, 대동맥 등)에 대한 고난도 수술과 응급 처치를 담당한다. 예컨대, 심장수술(관상동맥우회술, 판막수술 등), 폐암 수술, 식도암 수술, 대동맥 수술부터 응급외상까지 폭넓은 범위를 소화해야 한다. 응급콜이 잦고 수술 난이도가 높아 업무 강도가 상당하지만, 그만큼 보람과 전문성을 인정받는 분야이기도 하다. 이번 글에서는 흉부외과 전문의 가 어떤 수술을 맡고, 어떤 진료과목을 다루며, 연봉이나 근무환경에 대해서도 간단히 살펴본다.

 

 

 

흉부외과 전문의 1

 

1) 흉부외과에서 다루는 대표 질환과 수술

흉부외과 전문의는 가슴 안쪽의 주요 장기(심장, 폐, 식도 등)에 대한 외과적 수술을 주로 담당한다. 실제로는 심장혈관외과 라는 명칭도 혼용되며, 심장·대동맥·폐·식도 등 한 분야만 전문적으로 다루는 세부 전문의도 존재한다.

 

• 심장 관련 수술: 관상동맥우회술(심장동맥 우회술), 심장판막 치환·재건술, 대동맥 박리(디섹션) 수술, 심장이식 등.
• 폐·기도 수술: 폐암 절제술(폐엽절제, 전폐절제), 종격동 종양 제거, 기관·기관지 수술 등.
• 식도 수술: 식도암 수술, 식도 천공·협착에 대한 재건 등.
• 가슴외상·응급: 교통사고·추락 등으로 인한 흉곽 골절, 혈흉, 기흉 등에 대한 응급 수술.
• 기타 미세수술: 흉강경 수술, 로봇수술, 내시경 보조 수술 등 최소 침습 기법을 통한 정밀 수술.

 

특히 심장질환이나 폐암, 식도암 같은 중증 질환은 수술 난이도가 높고, 응급상황 대응이 필수이므로 흉부외과 전문의의 역할이 매우 중요하다.

 

 

 

 

2) 흉부외과 전문의, 어떤 진료과목을 다루나?

흉부외과는 심장·폐·식도·대동맥 등 흉부 내 장기에 국한되지 않고, 말초혈관(기타 혈관)까지 아우르기도 한다. 물론 병원에 따라 심장혈관외과, 일반 흉부외과 등 세부 분류가 나뉜다.

 

• 심장클리닉: 협심증, 심부전, 심장판막질환, 선천성 심장병 등의 수술·관리.
• 폐암·호흡기클리닉: 폐암, 종격동 종양, 기관지 수술 등 호흡기 관련 질환.
• 식도질환: 식도암, 식도 협착, 역류성 식도질환(심한 경우 수술) 등.
• 혈관외과: 대동맥류, 대동맥 박리, 말초동맥 질환, 정맥류 수술 등을 맡기도 함.
• 응급외상: 흉부 손상(총상, 교통사고 등)으로 인한 긴급 개흉·심장마사지 등 응급 수술.

 

수술 전후에는 심장내과, 호흡기내과, 종양내과, 방사선종양학과 등 여러 과와 협업이 필수적이다. 중환자실에서의 환자 모니터링, 인공호흡기, 심폐보조장치 사용 등이 관건이며, 다른 전문의들과의 긴밀한 팀워크가 중요하다.

 

 

 

 

3) 흉부외과 전문의, 연봉은 어느 정도일까?

외과 계열 중에서도 흉부외과는 난이도와 응급 빈도가 가장 높은 축에 속한다. 그만큼 업무 스트레스도 크고, 인력 부족 현상이 두드러진 분야다. 이로 인해 연봉이나 처우가 외과 계열 중에서도 상대적으로 높은 편이라고 알려져 있다.

 

• 대학병원 전임의: 레지던트 수료 후 펠로, 조교수 등 직급에 따라 초봉은 대략 1억 원 전후에서 시작해, 수술 실적이 쌓이면 상승한다.
• 개인병원·클리닉: 폐암·심장수술 전문 클리닉을 개원하는 경우도 있으나, 장비와 인력이 많이 필요해 리스크가 크다. 성공 시에는 높은 수익 가능.
• 지방·중소도시 근무: 전문의 수요가 많아 연봉을 높게 책정하는 사례도 있으나, 수술 인프라가 제한될 수 있음.

 

대체로 흉부외과 전문의 연봉은 1억 원 초중반에서 시작해, 경력과 직급에 따라 2억 원 이상으로 올라갈 수 있다고 알려져 있다. 하지만 밤샘 응급과 중환자 관리 스트레스가 상당해, 이에 대한 보상 개념도 반영되는 것으로 볼 수 있다.

 

 

 

 

4) 고령화·만성질환 증가, 흉부외과의 미래는?

고령화 사회가 진행되면서, 심장질환, 암, 혈관질환이 늘어나고 있다. 이는 흉부외과가 다루는 주요 질환 범위이며, 앞으로도 높은 수요가 예상된다.

 

• 심장·폐암 수술 증가: 동맥경화, 심부전, 폐암 등의 환자 증대, 선진 수술기법 도입으로 장기 생존율 향상 가능.
• 로봇·내시경 수술 발전: 다 빈치 로봇, VATS(비디오흉강경) 등 최소 침습 수술이 보편화되어, 환자 부담 감소, 회복 속도 증대.
• 중증 응급 케어 확대: 에크모(ECMO), 심폐보조 기술이 발전, 심정지·호흡정지 환자도 생존 기회가 늘어난다.

 

그러나 동시에 의사 인력 부족, 장시간 근무와 응급상황이 많아 전문의 수급 문제가 대두되고 있다. 이에 대한 제도적 지원과 근무 환경 개선이 이뤄진다면, 흉부외과는 더욱 고도화된 의료를 제공할 수 있을 것으로 보인다.

 

 

 

흉부외과 전문의 2

 

맺음말

흉부외과 전문의는 심장·폐·식도·대동맥 등 가슴 속 장기에 대한 외과적 수술을 전담하며, 응급부터 장기 이식에 이르는 광범위하고 고도의 수술을 수행한다.

관상동맥우회술, 폐암 수술, 식도암 절제, 대동맥 수술 등 고난이도 술기를 다루는 만큼, 심장내과, 호흡기내과, 중환자의학 등 여러 분야와 협력하며 중환자 관리에도 큰 역할을 한다.
연봉은 높게 형성되는 편이지만, 응급콜과 업무 스트레스 또한 상당하다. 고령화와 심혈관·호흡기 질환 증가로 수술 수요는 계속 늘어날 것으로 전망되며, 로봇수술 등 최첨단 기법이 도입돼 환자 생존율과 예후가 개선될 것으로 기대된다.

결국, 흉부외과 전문의는 생명과 직결된 난치성 질환을 다루면서도, 급박한 응급 상황을 긴박하게 처리해야 하는 고위험·고난이도 외과다. 환자의 삶의 질을 크게 개선하고, 생명을 지켜내는 보람이 크지만, 그만큼 희생과 노력이 필요한 분야임을 잊어서는 안 된다.