류마티스내과 전문의가 하는 일, 류마티스내과가 다루는 대표 질환

 

류마티스내과 전문의, 관절과 자가면역 질환을 다루는 전문가

류마티스내과는 관절·뼈·근육·혈관 등에 나타나는 염증성 질환과 자가면역 질환을 전문적으로 진료하는 내과 분야다. 흔히 말하는 류마티스관절염뿐만 아니라, 루푸스(SLE), 베체트병, 강직성 척추염, 쇼그렌증후군 등 다양한 자가면역 질환을 다룬다.

류마티스내과 전문의는 주로 염증이나 면역 이상으로 인해 생기는 만성 질환을 관리하며, 약물치료, 물리치료, 생활습관 개선 등 장기적인 접근을 통해 환자의 통증 경감과 삶의 질 향상을 목표로 한다. 각 질환의 증상과 진행속도가 다르기 때문에 맞춤치료가 중요하며, 조기 진단을 통해 관절 손상이나 장기 합병증을 막는 것이 관건이다.

 

 

 

 

1) 류마티스내과 전문의의 주요 역할

류마티스내과 전문의는 단순히 관절염을 치료하는 것을 넘어, 면역체계가 오작동을 일으킬 때 나타나는 다양한 증상을 종합적으로 관리한다. 질환이 복합적 양상을 보이기 때문에 정확한 진단이 필수이며, 환자의 신체·심리·사회적 측면까지 고려한 종합치료가 이뤄진다.

 

• 진단 검사: 혈액검사(류마티스인자, 항CCP항체, 항핵항체 등), 영상검사(X-ray, MRI, 초음파) 등을 통해 염증 정도와 관절 손상 유무를 확인.
• 약물치료: 면역억제제, DMARDs(질병조절항류마티스약), 생물학적 제제 등을 활용해 질환 진행과 관절 파괴를 억제.
• 생활습관 지도: 운동, 식단, 스트레스 관리 등 장기 관리에 필수적인 생활요법 안내.
• 재활치료·협진: 물리치료, 재활의학과 협진 등을 통해 관절 기능 개선, 통증 경감 효과를 높인다.

 

 

 

 

2) 어떤 질환을 류마티스내과에서 치료하나?

류마티스내과가 다루는 질환은 면역체계 이상으로 인한 전신성 질환이 많다. 흔히 알려진 류마티스관절염 이외에도 루푸스, 베체트병, 쇼그렌증후군, 강직성 척추염, 골다공증 등이 포함된다.

 

• 류마티스관절염: 만성 관절염으로, 손·발 관절의 대칭적 통증과 부기가 특징. 진행 시 관절 변형과 기능 손실 위험.
• 전신성 홍반성 루푸스(SLE): 자가면역에 의해 여러 장기(피부, 신장, 혈관 등)에 염증이 나타나는 전신 질환. 피부 발진, 관절통, 신장침범 가능.
• 강직성 척추염: 척추와 골반 관절 주변에 만성 염증이 생겨, 심한 경우 등·허리 움직임이 제한될 수 있음.
• 베체트병: 입·생식기 등 점막 궤양, 눈 염증, 관절염 등을 일으키는 자가면역 질환.
• 쇼그렌증후군: 침샘·눈물샘 등 외분비샘이 공격받아, 입 마름, 눈 건조가 주증상.

 

 

 

 

3) 류마티스 질환, 어떻게 치료하고 관리하나?

류마티스 질환은 대부분 완치가 쉽지 않고, 만성적으로 관리해야 하는 경우가 많다. 조기 진단과 약물치료로 질환의 진행을 늦추고, 통증·염증을 줄여 삶의 질을 유지하는 것이 핵심이다.

 

• DMARDs(질병조절항류마티스약): 메토트렉세이트, 레플루노미드 등 질환 진행을 억제하고 관절 파괴 속도를 늦춘다.
• 생물학적 제제: TNF-α 억제제, 인터루킨 억제제 등 면역 경로를 선택적으로 차단해 강력한 항염증 효과 제공.
• 물리치료·재활: 운동 범위 유지와 근력 보강을 통한 관절 보호.
• 생활습관 개선: 적정 체중 유지, 금연, 고른 영양 섭취 등 전신 상태 관리가 중요.

 

또, 질환이 심혈관계나 신장, 폐 등 타 장기에 미치는 합병증을 방지하기 위해, 정기검진을 통해 전반적 건강 상태를 점검해야 한다. 심각한 관절 손상이 있을 경우 정형외과나 재활의학과 협진이 필요할 수 있다.

 

 

 

 

4) 류마티스내과 전문의와의 협업

류마티스내과 전문의는 장기적인 관점에서 환자를 관리하는 파트너이자, 약물치료, 주사치료, 재활치료 전반을 총괄하며 환자 상태를 맞춤형으로 조정해준다.

 

• 정기 추적 관찰: 증상이 호전·악화되는 패턴 모니터링, 약물 용량과 종류 조정.
• 교육 및 동기부여: 환자 스스로 운동·식이·약 복용에 대해 이해하고, 책임감 있게 따라야 치료 효과 극대화.
• 다학제 협진: 정형외과, 재활의학과, 신장내과 등과 공조해 합병증 예방 및 전신 건강 유지.

 

 

 

류마티스내과 전문의 2

 

맺음말

류마티스내과 전문의는 자가면역 질환과 만성 염증성 질환을 체계적이고 과학적으로 다루는 전문가다.

류마티스 질환은 초기에 적절히 치료하면 관절 손상과 합병증을 상당 부분 막을 수 있으므로, 조기 진단과 전문가 상담이 매우 중요하다.
약물치료와 재활치료, 생활습관 관리가 조화를 이루어야 통증과 관절 변형을 최소화할 수 있고, 환자의 삶의 질 역시 지켜진다.

앞으로 생물학적 제제, 면역조절치료, 유전자치료 등 의학 발전이 계속됨에 따라 류마티스 질환의 예후도 점차 나아지고 있다. 따라서 환자와 전문의가 서로 소통하며 장기 관리 전략을 세우는 것이 관건이다. 류마티스 질환으로 인한 일상생활 불편을 덜고, 활기찬 미래를 꿈꾸고 있다면, 류마티스내과 전문의와 함께 맞춤 치료를 진행해보길 권장한다.